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Sep 05, 2023

Le premier ordinateur à Boise

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BOISE, Idaho — De nos jours, la plupart des gens se promènent avec un ordinateur personnel dans leur sac à main, dans leur poche ou dans leurs mains. Les ordinateurs ont parcouru un long chemin et sont devenus un peu plus petits qu'avant. Au centre-ville de Boise, il y a une plaque qui commémore le premier ordinateur de l'État, et c'était une plaque importante.

Au coin de la 6e et Main, une plaque y a été apposée par le Dr Emerson Maxson. Qui était membre de l’Association des professionnels des technologies de l’information.

"Nous devons nous souvenir de quelque chose à propos de nous, alors nous avons dit : 'faisons une plaque'", a déclaré Maxson. "C'était il y a 66 ans."

En effet, il y a 67 ans, le président Dwight D. Eisenhower a signé le Federal-Aid Highway Act de 1956. Considéré comme l'un des plus grands projets de travaux publics de l'histoire de notre pays.

"La phase de la loi dont on parle le plus est le réseau routier inter-États, un réseau de 41 000 milles de nos routes les plus importantes", a déclaré Maxson, "et ils avaient besoin d'informatique pour réaliser la construction du réseau routier inter-États."

Dans le bâtiment qui abritait autrefois l'Idaho Statesman et qui abritait en 1957 le département des routes de l'État, ils ont installé le tout premier ordinateur de Boise. Le Remington-Rand Univac 120, un ordinateur universel, intégré et à accès variable. Il était également utilisé pour déterminer la quantité de terre à enlever ou à mettre pour construire des routes. Fabriqué en 1956, il pesait 16 686 livres.

"Il a fallu une grosse et vieille machine pour faire ça", a déclaré Maxson, "et donc vous voyez la taille de l'homme [sur la plaque] qui fait probablement environ six x six".

Beaucoup de gens ne voient peut-être pas la taille de l'homme représenté sur la plaque... parce qu'ils ne remarquent peut-être même pas la plaque elle-même, mais un homme la remarque. Lynn Scheurman, 85 ans.

En janvier 1960, Lynn, récemment diplômée du Boise Junior College, a postulé pour un emploi au Département des routes de l'Idaho. Il a été embauché sur place.

"Mon travail consistait à effectuer des travaux de conception d'autoroutes, que je faisais manuellement pour le service des autoroutes", a déclaré Scheurman.

Au cours de ces années, ils construisaient l'autoroute entre l'Oregon et l'Utah. Lynn est devenue la seule ingénieure travaillant avec l'Univac.

"Je pense qu'il m'a fallu trois panneaux de programmation pour effectuer les calculs complets de terrassement que nous avions effectués à la main", a déclaré Scheurman. "J'ai conçu les cartes. J'ai construit le panneau de brassage. Il n'y avait ni manuels, ni formation, et j'ai dû déchiffrer en devinant ce que signifiaient les hiéroglyphes sur le panneau de brassage."

Pour ce faire, il a passé beaucoup de temps dans le sous-sol de l’immeuble.

"J'étais probablement ici 20 heures par jour parfois, j'adorais cet endroit", a déclaré Scheurman.

C'est l'amour du travail là-bas qui l'a ramené à Boise pour la première fois depuis 1975.

"Je devais le faire. J'y pense tellement, parce que c'est là que tout cela a commencé", a déclaré Scheurman. "Je ne savais pas quoi faire après l'université. Il y avait quelque chose dont j'avais besoin, je l'ai trouvé ici, et cet endroit m'a hanté parce que c'est là que j'ai rencontré les ordinateurs pour la première fois, et cela a déterminé le cours de ma vie. "

Son travail au sein du Département des autoroutes de l'Idaho et sa collaboration avec l'Univac 120 l'ont finalement conduit à l'Université d'État de l'Oregon. Où Scheurman a déclaré qu'il avait aidé à démarrer leur centre informatique. Cela l'a également conduit à une carrière de 15 ans chez Weyerhauser, et encore 20 ans en tant que consultant chez Boeing, où il exerce toujours un emploi rémunéré.

Au fil des années, il a ramené son travail chez lui sous la forme de certains des premiers ordinateurs personnels et ordinateurs portables. Ce qui a déteint sur ses deux fils, Brian et Carl, qui ont travaillé respectivement pour Microsoft et IBM.

Cette plaque, ce bâtiment, cet ordinateur de 32 000 livres, tout cela a eu un impact considérable sur un homme qui ne savait pas trop quoi faire après le Boise Junior College.

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